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介護職は、高齢者や障がい者の生活を支える重要な役割を担う一方で、高いストレスを抱えやすい職業としても知られており、マイナスなイメージを持たれやすい職業でもあります。
本記事では、そんな介護職特有のストレス原因を4つ挙げ、その対処法について詳しく解説します。
介護職に従事している方や、これから介護の仕事を始める方に向けて、メンタルヘルスを維持するための方法を紹介します！
介護職でのストレスがメンタルヘルスに与える影響は？
介護職におけるストレスは、単なる一時的な疲労感や不快感にとどまらず、長期的なメンタルヘルスの問題や、最終的には休職や退職の原因になる可能性もあります。具体的には以下のような影響が考えられます。
- バーンアウト（燃え尽き症候群）：過度のストレスにより、仕事への意欲や情熱が失われる状態
- うつ病：持続的なストレスがうつ病や抑うつ状態の発症リスクを高める
- 不安障害：常に緊張状態にさらされることで、不安障害を引き起こす可能性がある
- 身体的症状：頭痛、胃腸の不調、睡眠障害、過食症や拒食症などの身体症状が現れることがある
- 離職率の上昇：ストレスが原因で離職を考える人、もしくは休職する人が結果的に増加する
これらの影響は、介護サービスの質だけでなく、職員の私生活や健康状態にも影響を与えてしまいます。
そのため、介護従事者はストレスの原因をしっかりと客観的に理解すると同時に、管理職側も適切に問題の把握と対処をすることが重要です。
介護職におけるストレスの主な原因4つ
介護職のストレスには様々な要因がありますが、特に顕著な4つの原因について詳しく解説します。
これらの原因を理解することで、より効果的なストレス対策を立てることができます。
1: 仕事量の多さと時間外労働
どの業種・業界にも言えることですが、慢性的な人手不足が続いてしまうと、一人当たりの業務量が増加する傾向にあります。具体的には以下のような状況がストレスの原因となっています。
- 利用者の増加に対して職員数が追いついていない
- 専門スキルや資格が不要な記録業務・事務作業の増加
- 急な欠勤や人員不足による残業の増加
- 休憩時間が十分に取れない
これらの状況は、身体的疲労感と同時に、精神的な疲弊も引き起こします。介護労働安定センターの調査によると、介護職の約5割以上が「人手が不足している」ことを不安の要因として挙げています。
参考：公益財団法人｜介護労働安定センター『令和5年度 介護労働実態調査結果』
2: 感情労働と精神的負担
介護職は病院と同じように、利用者やその家族との密接な関わりが求められる「感情労働」の側面が強い職業です。以下のような状況が精神的負担となっています。
- 認知症の利用者への対応
- 終末期ケアにおける精神的ストレス
- 利用者やその家族からのクレーム対応
- 自身の感情をコントロールしながらの業務遂行
感情労働は、常に自分の感情をコントロールしながら業務を行う必要があるため、精神的な疲労が蓄積しやすいという特徴があります。
特に経験が浅い従業員にとっては、利用者とのコミュニケーションによって感情の変化が起きやすいため、特に注意が必要です。
3: 人間関係のストレス
介護の現場では、多くの同僚や上司といった仲間と協力して業務を行う必要があります。そのため、利用者やそのご家族以外にも、以下のような人間関係のストレスが生じやすくなっています。
- 同僚との意見の相違や衝突
- 上司とのコミュニケーション不足
- 他職種（看護師、医師など）との連携の難しさ
職場の人間関係のストレスは、職場の雰囲気を悪化させてチームワークにも影響を与えてしまう可能性があります。
特に介護業界では、職員同士のチームワークや適切な報連相が重要になるため、人間関係のストレスは大きな問題に発展しやすいと言えます。
4: 職場環境の影響
介護職の職場環境も、ストレスの大きな要因となっています。介護業界は特に、早出や夜勤が伴うことが多いため、生活スタイルの維持が難しくなってしまうことがあります。
- 夜勤や変則勤務によるライフスタイルの乱れ
- 休暇が取りにくい労働環境
- 給与水準の低さ
- キャリアアップの機会の不足
- 施設の設備や機材の不足
これらの環境要因は長期的なストレスの原因となり、仕事への満足度や意欲の低下につながる可能性があります。
従業員自らが職場環境を改善するには限度があるため、管理職側が率先して改善を試みることが必要です。
介護職のストレス解消法と対策3つ
介護職のストレスに対処するためには、個人レベルでのセルフケアから職場全体での取り組み、または管理職側からの多角的なアプローチが必要です。ここでは、効果的なストレス解消法と対策を3つ紹介します。しかし大前提として、既にストレスによる体調不良や違和感を感じている場合は、速やかに医療機関を受診するか、職場の同僚などに相談をしましょう。
1: メンタルヘルスを保つためのセルフケア
介護職のストレスに対処するためには、まず自分自身でできるセルフケアをすることも重要です。
- 規則正しい生活リズムの維持：十分な睡眠と栄養バランスの良い食事を心がける
- 運動習慣の確立：ウォーキングやヨガなど、自分に合った運動を定期的に行う
- リラクゼーション技法の習得：深呼吸法やマインドフルネスなどのリラックス法を学ぶ
- 趣味や楽しみの時間の確保：仕事以外の生活の充実を図る
- 定期的な健康チェック：ストレスチェックや健康診断、産業医面談を活用する
これらのセルフケアを日常生活に取り入れることで、ストレス耐性を高め、メンタルヘルスの維持につながります。
2: ストレスを軽減するための職場での工夫
職場環境の改善や業務の効率化も、ストレス軽減に効果的です。
- タイムマネジメントの実践：優先順位をつけて効率的に業務を遂行する
- コミュニケーションの改善：同僚や上司との定期的な情報共有や相談の機会を設ける
- チームワークの強化：互いにサポートし合える職場環境づくりを心がける
- 業務の見直しと効率化：不必要な業務の削減や、ICTの活用による効率化を図る
- 休憩時間の確保：短時間でもリフレッシュできる休憩時間を確実に取る
これらの工夫は、ある程度の実務経験がないと実践が難しいですが、実践できれば業務のストレスを軽減し、より働きやすい環境を作ることができます。
3: リラックスするための具体的な方法
日々のストレス解消のために、以下のようなリラックス方法を取り入れることをおすすめします。
- 呼吸法：深呼吸やボックスブリージングなどの呼吸法を実践
- 瞑想：短時間でも良いので、瞑想の時間を設ける
- アロマセラピー：好みの香りを使ってリラックス
- 入浴：ゆっくりとした入浴時間を確保
- 音楽療法：好きな音楽を聴いてリラックス
これらの方法は、短時間で実践できるものも多いので、忙しい介護職の方でも取り入れやすいでしょう。
安定した睡眠や規則的な生活習慣にも繋がるため、決まった時間に行う習慣化がオススメです。
まとめ：介護職のストレスを理解しよう
介護職のストレスは、仕事量の多さ、感情労働、人間関係、職場環境など、様々な要因が複雑に絡み合っています。これらのストレスに効果的に対処するためには、セルフケアの実践、職場環境の改善、リラックス方法の活用など、多角的なアプローチが必要です。
ストレス対策は一朝一夕には効果が現れないかもしれませんが、継続的に取り組むことで、長期的にメンタルヘルスを維持し、より充実した介護職生活を送ることができるでしょう。
自分に合ったストレス対策を見つけ、実践することで、介護職としてのやりがいを持ち続けながら、健康的に働き続けることができます。
ただし、ストレスを抱えたまま無理に仕事を続けるとメンタルヘルスの問題を抱えてしまうため、転職も視野に入れて仕事に取り組むことが大切です。
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